Εξακολουθεί να επικρατεί ανησυχία για το Οχάιο μετά τον εκτροχιασμό τρένου, στις 3 Φεβρουαρίου, που μετέφερε βινυλοχλωρίδιο, ένα καρκινογόνο χημικό προϊόν, ιδιαίτερα εύφλεκτο. Πολλές χιλιάδες κάτοικοι κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ενώ 3.500 ψάρια πέθαναν στη γύρω περιοχή.
On Thursday, an investigation continued in East Palestine, Ohio to determine how a train carrying toxic materials derailed and crashed in the area nearly two weeks ago. https://t.co/aklDrYqVSK pic.twitter.com/gg3hg2Hhka
— CBS News (@CBSNews) February 17, 2023
H κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν προσπάθησε την Πέμπτη να καθησυχάσει τους κατοίκους πόλης του Οχάιο που ζητούσαν επίμονα απαντήσεις για την κατάσταση.
«Θέλω οι κάτοικοι να γνωρίζουν ότι δεν θα διαχειριστούν αυτή την υπόθεση μόνοι τους (…) Θα είμαστε εδώ για να τους βοηθήσουμε», δήλωσε ο επικεφαλής της Αμερικανικής Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) Μάικλ Ρίγκαν από την πόλη Ιστ Πάλεσταϊν, στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας.
Ο Ρίγκαν διαβεβαίωσε ότι κανένα ίχνος βινυλοχλωριδίου, ή υδροχλωρίου δεν έχει εντοπιστεί μετά τον έλεγχο που διενεργήθηκε σε περισσότερα από 480 σπίτια και ότι το νερό ελέγχθηκε και επανελέγχθηκε «για να διασφαλιστεί ότι οι κάτοικοι θα είναι προστατευμένοι».
«Θα ρίξουμε άπλετο φως» σε αυτό που συνέβη, διαβεβαίωσε από την πλευρά της και η Καρίν Ζαν-Πιέρ εκπρόσωπος του Μπάιντεν. Και «η Norfolk Southern θα λογοδοτήσει», πρόσθεσε αναφερόμενη στην εταιρεία στην οποία ανήκε το τρένο που εκτροχιάστηκε.
A reminder: the people in power don’t need conferences, treaties or agreements to start taking real climate action. They can start today.
When enough people come together then change will come and we can achieve almost anything. So instead of looking for hope – start creating it.— Greta Thunberg (@GretaThunberg) November 15, 2021
Ο Ρίγκαν σημείωσε ωστόσο ότι κατανοεί «την έλλειψη εμπιστοσύνης» πολλών κατοίκων του Ιστ Πάλεσταϊν και πρόσθεσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεσμεύεται να είναι «πολύ διαφανής».
Το χρονικό της υπόθεσης
Στις 3 Φεβρουαρίου μετά τον εκτροχιασμό του τρένου προκλήθηκε τεράστια πυρκαγιά, ενώ πολλές χιλιάδες κάτοικοι της περιοχής κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Το τρένο μετέφερε μεταξύ άλλων χλωριούχο βινύλιο, ένα καρκινογόνο χημικό προϊόν που είναι ιδιαίτερα εύφλεκτο και χρησιμοποιείται στην παρασκευή πλαστικού.
Οι σιδηροδρομικές αρχές στη συνέχεια διαβεβαίωσαν ότι απέρριψαν «με ελεγχόμενο τρόπο» το χλωριούχο βινύλιο προκειμένου «να αποφευχθεί πιθανή έκρηξη», σύμφωνα με το γραφείο του κυβερνήτη του Οχάιο, με αποτέλεσμα όμως να απελευθερωθούν τοξικές αναθυμιάσεις στον αέρα.
«Φοβάμαι για την οικογένειά μου»
Κάποιοι κάτοικοι δήλωσαν στα μέσα ότι εμφανίζουν διάφορα συμπτώματα, όπως πονοκεφάλους, και φοβούνται ότι σε μερικά χρόνια θα εμφανίσουν καρκίνο. Εξάλλου περίπου 3.500 ψάρια πέθαναν στη γύρω περιοχή, σύμφωνα με την τοπική υπηρεσία φυσικών πόρων.
Με βάση τους ελέγχους οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ο αέρας είναι «ασφαλής» και ότι δεν έχει εντοπιστεί καμία επικίνδυνη ουσία στο νερό. Ωστόσο συνέστησαν στους ανθρώπους, που χρησιμοποιούν νερό από ιδιωτικά πηγάδια, να το ελέγξουν και να συνεχίσουν να πίνουν εμφιαλωμένο νερό μέχρι να βγουν τα αποτελέσματα.
Στις 8 Φεβρουαρίου, οι αρχές είχαν ανακοινώσει ότι οι κάτοικοι που είχαν εγκαταλείψει τις εστίες τους, μπορούσαν να επιστρέψουν «με ασφάλεια». Όμως αυτοί παραμένουν πολύ επιφυλακτικοί.
Μία κάτοικος δήλωσε στο τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο WKYC ότι όσοι μένουν κατά μήκος του ποταμού είναι «δύσπιστοι, τρελαμένοι και ανήσυχοι». Μία άλλη επεσήμανε ότι «φοβάται». «Φοβάμαι για την οικογένειά μου, φοβάμαι για την πόλη μου», είπε η Κέλι Φέλτζερ στο CNN.
The whole Periodic table in the waters of Ohio. pic.twitter.com/ezeJgR5x5U
— Russian Market (@runews) February 17, 2023
At a time when most reporters are lying to the people of Ohio, Fox 19 Cincinnati’s Tricia Macke is choosing to report the truth about the water. Thank you, Tricia, for your honesty and hard work.
pic.twitter.com/LyXs9MXm56— Charles R Downs (@TheCharlesDowns) February 17, 2023
Φόβοι για πρόκληση σοβαρών ασθενειών
«Αν η EPA μου πει ότι η ποιότητα του αέρα μου είναι ασφαλής κα ότι το νερό ελέγχθηκε και είναι πόσιμο, τότε θα εμπιστευθώ τα στοιχεία αυτά», τόνισε ο Μάικλ Ρίγκαν. Την Τετάρτη το βράδυ, στη διάρκεια συνάντησης με τον δήμαρχο και άλλους αξιωματούχους σε σχολείο του Ιστ Πάλεσταϊν, οι κάτοικοι εξέφρασαν τις αμφιβολίες τους για τους ελέγχους που έχουν διενεργηθεί και απαίτησαν απαντήσεις.
Η Norfolk Southern δεν συμμετείχε και επέλεξε να μην στείλει αντιπροσώπους στη συνάντηση αυτή, επισημαίνοντας σε ανακοίνωσή της ότι φοβάται ότι θα ασκούνταν «σωματική» βία εναντίον των εργαζόμενών της. Εμφανώς οργισμένος, αλλά και κουρασμένος, ο Τρεν Κόναγουεϊ, δήμαρχος του Ιστ Πάλεσταϊν, δήλωσε ότι θα κάνει «ό,τι χρειάζεται να για διευθετηθούν τα πράγματα» και δεσμεύθηκε ότι η σιδηροδρομική εταιρεία θα λογοδοτήσει.
